Klooster van Panagia Vriomeni

Het klooster van Panagia Vriomeni (de Maagd) was vroeger een van de belangrijkste kloostercentra van Ierapetra. Net als de meeste kloosters op Kreta is het gewijd aan de Maagd Maria.

 Het ligt tussen Agios Nikolaos en Ierapetra met de Golf van Mirabello aan de noordkant, de bergen van Thripti in het oosten en Lassithiotika Ori (of Dikti) in het westen. Het klooster ligt op een heuvel, aan de oostkant van een vallei vlakbij het dorp Messeleri. Het werd gebouwd voor de 14e eeuw, later verwoest en opnieuw opgebouwd in 1401. Tijdens de Kretenzische Revolutie van 1866 werd het klooster verlaten. In 1990 werd begonnen met de gedeeltelijke restauratie van de cellen en de kerk. Het is momenteel niet actief, maar is open voor diensten tijdens de feestdag op 15 augustus (Dekapentavgoustos), een van de belangrijkste Griekse feestdagen. 

Het gebied biedt zich aan voor verschillende excursies en is bijzonder geschikt voor natuurliefhebbers en wandelliefhebbers. Een deel van het Europese langeafstandspad E4 kruist vlak voor het klooster en volgt een route naar het dorp Vassiliki in het noorden en het al even indrukwekkende klooster Faneromeni. Je kunt ook naar het zuiden gaan richting Ierapetra en de zuidelijke kust en stranden verkennen. Als je in de buurt bent, kun je vanaf Ierapetra ook de veerboot nemen naar het eiland Chryssi. Een geweldig strand in de buurt is te vinden in de kustplaats Gra Lygia, dat langzaam aan populariteit wint maar zijn charmante en relaxte karakter heeft behouden. Verderop langs de westkust ligt Myrtos, dat van bijzonder archeologisch belang is en belangrijke vondsten uit de Minoïsche periode aan het licht heeft gebracht. 

Het klooster van Panagia Vriomeni ligt op 24 km van Agios Nikolaos. Een langere weg om het te bereiken, die niet via de kustweg gaat, brengt je door het dorp Kritsa, waar je moet dineren in een taverna en de lokale kazen moet proberen. 

*Houd er rekening mee dat je in alle kloosters en kerken op Kreta je schouders en benen moet bedekken om binnen te komen. Badpakken, tanktops en korte broeken of korte rokjes zijn niet toegestaan. Een losse sjaal of handdoek kan worden gebruikt om je te bedekken.