Lassithi Plateau

Op een hoogte van 850 m, de Lasithi Plateau is de grootste bergvlakte in Kreta – and the only one occupied all year-round. Roughly ovoid, it runs some 11 km east-west and 6 km north-south. Surrounding it are the peaks Selena (1559 m) at the north, Afendi (1588 m) en Louloudaki (1163 m) ten westen, Spathi (2148 m) naar het zuiden en Katharo (1564 m) en Varsami (1545 m) naar het oosten. Veeteelt en landbouw waren in het verleden de voornaamste bezigheden.

Vandaag is dit enorme polje van de Dikte massief is veranderd in een gigantische tuin. Tot enkele jaren geleden werd de irrigatie beheerd door duizenden kleine windmolens. In zekere zin was het een enorme windmolen, in zijn traditionele vorm gebruikt om water op te pompen, niet om elektriciteit te produceren. De aanwezigheid van menselijke nederzettingen in dit gebied gaat duizenden jaren terug. De Dicteense grot, boven Psychro, is where – according to Greek legends – Zeus werd verhoogd. Neolithische en Minoïsche vondsten zijn vrij uitgebreid; een grote grafgrot (EM-MM) is gevonden bij Aghios Charalamboszijn nederzettingen uit de paleistijd en later geïdentificeerd bij Papoura (ten noordwesten van Lagos village) en Plati niet ver van de grot.

De Britten (bijv. Evans en Pendlebury) verkende en groef sites op de heuvels en pieken rond Karfi bij uitstek, vanaf het einde van de Bronstijd. Meestal waren ze niet versterkt, maar op posities waar de toegang moeilijk was; Venetiaanse forten werden waarschijnlijk gebouwd op zulke vroegere ruïnes. Na 600 v. Chr. Papoura De nederzetting ontwikkelde zich aanzienlijk en ontsloot nieuwe gebieden; het werd een bloeiende stad tot in de Romeinse tijd. Onder de Byzantijnen bleef het leven bloeien tot 1211, toen het overging in Venetiaanse handen. De grote opstanden van de Agiostefanitesvan de Psaromelingoi en de Kallergidoistonden allemaal in het teken van Lassithi. That is why the Venetians regarded it as the ‘thorn in the heart of Venice’.

In 1263 the Venetians evicted the residents, uprooted trees and forbade grazing in the region; this is how it remained deserted for two hundred years. Then in 1463, Venice rented out the plain for wheat production – they needed it to feed their navy and army – and carried out operations and cut drainage channels – the so-called linies – to tackle the standing waters; the area was divided up into blocks (still visible today). The descendants of the original inhabitants began to return to the area, which was slowly revived.

Na de verovering van de Peloponnesos door de Turken brachten de Venetianen vluchtelingen over en vestigden ze zich op de vlakte, waar ze bleven totdat de Turken Kreta en Lassithi in hun handen overging. Toen werd het gebied opnieuw een centrum van verzet. Vandaag staan rond de rand van de vlakte 17 dorpen: vanaf de noordelijke ingang, en met de klok mee na Pinakiano zijn Lagos, Tzermiado, Farsaro, Marmaketo, Aghios Konstantinos, Mesa Lassithi, Mesa Lasithaki, Aghios Georgios, Koudoumalia, Avrakonte, Kaminaki, Magoula, Psychro, Plati, Aghios Charalambos en Kato Metochi.

Veel inwoners trekken voor de wintermaanden naar dorpen in het gebied van Herakliondie in het voorjaar terugkeert. De voornaamste bezigheid is de landbouw, aangevuld met ambachten en toerisme.