72 Varsami ? Selakano

De Dikti berg bereik in oostelijk Kreta heeft indrukwekkende en adembenemende bergtoppen die wandel- en outdoorliefhebbers kunnen verkennen. Een daarvan is Varsami, dat op een hoogte van 1545 m ligt. Het Dikti-gebergte is een beschermd ecologisch gebied met vitaal wild flora en fauna. De weg naar de bos van Selakano, een van de belangrijkste ecosystemen op Kreta, biedt de kans om het prachtige landschap van de Kretenzische berglandschappen te verkennen.

De route van Varsami naar Selakano

Vanaf de piek keren we terug naar het zadel (1) voor de Varsami waterbron; vanaf hier gaan we verder in oostelijke richting, op het hoofdpad, en komen dan op een lage heuvelrug. A mitato (stenen zuivelhut van een herder) is te zien op de tegenoverliggende, noordelijke helling, ten zuiden van de lage bergkam. Dit is een prima schuilplaats, mocht dat nodig zijn. Vanaf dit punt volgen we een rechtlijnige noordoostelijke koers; na ongeveer 2 km bereiken we de top van Spathi, de hoogste piek op 2148 m.

We beginnen de bergkam af te dalen, de berglijn volgend, parallel aan een droge waterloop. Na ongeveer 40 minuten komen we aan bij een vlak gebied met een beekje (2), op een hoogte van 1.600 m. Ten zuiden van het vlakke gebied is er een kleine kloof; uitgelijnd daarmee, in de verte, de steile oostelijke helling van Afendis Christos te zien is. We steken de beek over en lopen de helling op, nog steeds in oostelijke richting naar een zadel, waar we op de ruïnes van een oude mitato. We laten dit kleine zadel achter ons en dalen af langs de holte die zich voor ons opent. We steken een klein stroompje over en klimmen de oostelijke bergkam op. We lopen dan langs de kam, tussen de schaarse vegetatie van lage altijdgroene eiken, en na een tijdje bereiken we de Asfendami waterbron (3), vlak naast het pad.

We gaan verder in oostelijke richting over het pad, dat nu duidelijk zichtbaar is, en na 5 minuten komen we bij een schaapskooi en een andere mitato.

Iets verderop komen we op de tegenoverliggende (oostelijke) oever van de beek, waar de eikenzone begint. We dalen af tussen de eikenbomen en 30 minuten nadat we de mitato, de vallei van Selakano, vol pijnbomen, is in de verte te zien. Rechts beneden is de bedding van een beek te zien; we lopen er parallel aan en steken onderweg kleinere verticale beekjes over.

Ongeveer 50 minuten na de mitato in de buurt van Asfendami, We bereiken een beek, op een hoogte van 1.150 m en betreden de dennenboomzone. We lopen iets van de beek af, op een gladder pad, en na een paar minuten komen we bij een onverharde weg (4) en een schaapskooi. We volgen de onverharde weg aan onze rechterkant en na 15 minuten bereiken we een vlak gebied en een afslag naar rechts die we negeren. Meteen na een paar meter komen we weer in het bos, op een plek waar de weg zich splitst; van deze drie takken nemen we de middelste. Na 200 m komen we bij een onverharde weg die we oversteken en vervolgen via een voetpad dat aan de overkant te zien is; dit komt na het oversteken van een beekje na 150 m weer uit op de onverharde weg.

We volgen de onverharde weg en komen al snel bij het begin van een duidelijk pad, aan de voet van een karakteristieke hoge eik. We openen het hek aan de rechterkant en volgen het voetpad dat langs de groentetuinen en de verspreide boerderijen van Selakano. (Poorten moeten worden gelaten zoals je ze vindt.) Nadat we door een klein groen vlak gebied zijn gelopen aan de oostkant waar een kleine kapel staat, lopen we langs een klein groepje boerderijen en komen dan ten westen van een beekje uit dat we volgen. Een paar meter verderop komen we bij een drinkfontein.

We vervolgen hetzelfde pad en bereiken een onverharde weg die door het centrale deel van deze dunbebouwde, seizoensgebonden nederzetting loopt; dan komen we bij de kerk en de binnenplaats van een cafenio/kruidenier winkel (5), het centrum van het lokale sociale leven.