Geschiedenis van Ierapetra

Ierapetra is gebouwd op de plaats van de oude stad Ierapytna die bloeide in de Archaïsche en Romeinse tijd. Oudere namen zijn Kyrva, Kamiros en Pytna.

Volgens de legende, Kyrvas was een van de Telchines; dit waren mythische inwoners van Rhodos die naar de eiland Kreta. Het woord Ierapytna is een samenstelling, waarbij de tweede component, ?pytna?, "heuvel" betekent. Uit de 4e eeuw voor Christus, Dorian Ierapytna verwierf enorme economische en militaire macht en ontwikkelde zich tot een belangrijke macht in Oost-Kreta, samen met Itanos.

Tijdens de Romeinse verovering werd de stad eerst verwoest, maar daarna Hierapytna werd herbouwd, haar economie en bevolking groeiden, ze behield haar eigen munteenheid en versterkte haar strategische ligging vanwege haar haven (die een belangrijke marinebasis werd). Al snel werd de stad een van de rijkste steden van Kreta en was ook op cultureel gebied ontwikkeld.

Een aardbeving met een kracht van 7,5 trof het gebied in 796 na Christus en verwoestte de bloeiende stad. Later, in de 9e eeuw, werd de stad geplunderd door de Saracenen. Tijdens de Venetiaanse overheersing kreeg de stad zijn huidige naam. Hoewel het niet langer het administratieve centrum van de regio is (de zetel van de provincie waartoe het behoort is Sitia), werd het versterkt; het fort Kales werd bij de ingang van de haven gebouwd.

Ierapetra viel in 1647 onder Turkse heerschappij en dat is het moment waarop het verval versnelde. Vandaag de dag zijn in de oude stad de tekenen van de Ottomaanse heerschappij zijn en er zijn nog veel Ottomaanse gebouwen bewaard gebleven, zoals de oude moskee met een doorgang van de Koran op de bovendorpel, en de ?Mehtepiof Ottomaanse School. Ergens tussen waarheid en legende, is er een verhaal dat beweert dat Napoleondie terugkeerde van zijn mislukte campagne in Egypte, bracht een nacht door in Ierapetra. Het huis waar hij mogelijk verbleef is nog steeds bewaard gebleven in de oude stad. Tijdens Tweede WereldoorlogIn het gebied waren rebellen actief die vochten tegen de Duitse soldaten. Tegenwoordig is het een populair stedelijk centrum dat de karakteristieke charme van Kretaen een ideale uitvalsbasis voor verkenningstochten in de regio Oost-Kreta.