Nikos Katzantzakis

Nikos Kazantzakis is een van de bekendste Kretenzische figuren; hij is geboren en getogen in 1883 in Heraklion. Op 6-jarige leeftijd was hij getuige van de revolutie van 1889 en op 17-jarige leeftijd zag hij hoe zijn land werd bevrijd van het Turkse juk. Deze heroïsche gebeurtenissen in de Kretenzische geschiedenis beïnvloedden hem enorm en hij verwees er vaak naar in zijn geschriften.

In 1908, at 25 years old, he completed his legal studies and was poised to embark upon his career as a politician, before he turned his attention to his first love, writing. From his very first works, there are clear indications of his future substantial literary career. Influenced by Nietzsche, he translated ‘Zo sprak Zarathustra’. Then, in 1912-13, he fought in the Balkanoorlogen. Tijdens het interbellum reisde hij voortdurend, produceerde belangrijke reisboeken en begon ook aan zijn vertaling van de Odyssee.

Na de Tweede Wereldoorlogschreef hij zijn belangrijkste titels: Christus Gerecruteerd, Kapitein Michalis, De laatste verleiding, Zorba – and finished his work on the Odyssey after more than 14 years. In almost all his works, his love and admiration for the island of Crete and its people shine forth. He speaks of the ‘Kretenzisch oog’, their viewpoint, the way Cretans experience life, and also expresses and details their daily deeds and spiritual questing. Nikos Kazantzakis bracht de laatste jaren van zijn leven door in Nice, Frankrijk. Hij stierf op 26 oktober 1957 in Freiburg na een gevecht met leukemie terwijl hij terugkwam van een reis naar Japan. Hij werd begraven in zijn geliefde Kretenzische grond. Van zijn graf op de Bastion Martinengo, high up on the Venetian walls of Heraklion, he surveys eternity. The quote written on his epitaph has remained as popular as his work and sums up his beliefs and cynical view of life, “Ik hoop nergens op. Ik vrees niets. Ik ben vrij“. More on the life and works of this great Cretan author can be learned by a visit to the remarkable Nikos Kazantzakis Museum in Myrtia.

Verder is er een kamer in de Historisch Museum van Kreta aan hem is opgedragen, zijn er enkele manuscripten en enkele persoonlijke bezittingen te zien.