Vai Beach

Vai is een van de bekendste en unieke stranden op Kreta eiland, wereldberoemd om zijn dennenbos en afgelegen locatie. Elk jaar trekt het een enorm aantal bezoekers en ooit was het de favoriete hangplek van hippies en vrijheidskampeerders voordat er strengere regels kwamen. De palmbos van Vaide grootste op het eiland en in heel Europa, herbergt zo'n vijfduizend exemplaren van de Theophrastus palm en beslaat ongeveer 70 hectare. Deze inheemse palm groeit ook op de rivieroevers van Preveli en een paar andere locaties op het eiland, meestal aan de zuidkust. Het is een uitgestrekt strand met blauwgroen water, fijn zand en kiezels. In combinatie met de palmbomen en het hete, droge klimaat van Oost-Kreta wekt het de indruk van een exotische locatie ver weg. Het contrast tussen Vai en andere stranden van Kreta eiland is zodanig dat het kan voelen alsof je op een ander eiland bent. Deze indruk wordt versterkt als je het pad aan de zuidkant van het strand neemt naar hoger gelegen grond, waar je een panoramisch uitzicht hebt over de hele regio.

Vanwege de aanwezigheid van palmbomen is het gebied beschermd. Daarom is elke vorm van infrastructuurontwikkeling en bouw verboden. Hetzelfde geldt voor kamperen zonder toezicht. Het strand en het omliggende gebied zijn alleen overdag toegankelijk voor het publiek en de plaatselijke autoriteiten patrouilleren in het gebied voor bezoekers die te lang blijven. Vanwege de beperkingen vind je geen hotels in de buurt van het strand of andere vormen van accommodatie. Desondanks is het strand georganiseerd met parasols, ligbedden, een paar kantines die eten en verfrissingen aanbieden en er zijn ook mogelijkheden voor watersporten. Iets ten noorden van Vaiop Kaap Sideroin en rond Itanos (of Ermoupoli) vinden we meer afgelegen en mooie stranden. Niet ver van Vaikunt u het volgende verkennen Moni Toplouis een historisch en afgelegen klooster dat een bezoek waard is. Het staat bekend om zijn vestingachtige architectuur omdat het ooit vaak werd aangevallen door piraten en heeft een biologische wijnmakerij waar bezoekers de lokale variëteiten kunnen proeven.