Oude Rizinia

In een vlakke verhoging bekend als Patella tou Priniouaan de oostelijke uitlopers van De berg Psiloritisvinden we Oude Rizinia. De overblijfselen van deze opmerkelijke stad werden ontdekt door de Italiaanse Archeologische School in 1906-1908 en kon aanvankelijk niet met zekerheid geïdentificeerd worden.

Volgens één mening was het waarschijnlijk Apollonia. Er werd echter een inscriptie gevonden ten zuidoosten van Patella, in de antieke stad, met de tekst: (I)ZENI(A), waarvan men dacht dat het het bestaan van de antieke stad Apollonia bevestigde. Rizinia. Stephanus van Byzantium (een auteur uit de 5e-6e eeuw na Christus) heeft geschreven: Rizinia, een stad op Kreta, of Rittinia?

Rizinia bloeide van de Laat-Minoïsche periode (1600 voor Christus) tot de Hellenistische tijdperk (67 VOOR CHRISTUS). De meest opmerkelijke monumenten, de tempels, worden echter gedateerd in de Grieks Archaïsche periode (7e-6e eeuw v.Chr.).

De locatie van Riziniabovenop Patellaongeveer in het midden van Kretaen tussen de weg die vroeger de twee grote steden Knossos en Gortynwas van groot strategisch belang. De heerser van Rizinia mogelijk de hele vlakte beheerste die zich ervoor uitstrekte, naar het noordoosten. Daarom gelooft men dat Rizinia speelde een belangrijke rol in de relaties tussen Knossos en Gortyn.

Bovenop de heuvel stond een vrij groot fort van de Hellenistische periode (330-70 te vinden was. De noordelijke zijde was 50 meter lang en er waren vierkante torens op de hoeken. Talrijke votiefoffers van klei, potscherven en beeldjes werden ontdekt aan de oostelijke kant van de tempel. Patella. De beeldjes van een godin met een cilindrische basis en opgeheven armen worden beschouwd als de meest opmerkelijke onder deze vondsten. Er werd ook een beeldje van een tronende vrouwelijke godheid gevonden. Beide opgegraven tempels bevinden zich in het oostelijke deel van Patella. De tempel van godin Rhea ligt verder naar het noorden en bestaat uit de hoofdkamer en een voorkamer. In het midden van deze tempel bevindt zich een rechthoekige ruimte die lijkt te zijn omsloten door verticaal geplaatste platen. Daarbinnen vonden waarschijnlijk dierenoffers plaats, zoals blijkt uit de as en de botten die op de verbrande vloer zijn gevonden.

De basis van een Minoïsche zuil is bewaard gebleven aan de oostkant van het offeraltaar. In de noordwestelijke hoek van de tempel is een soortgelijke zuil te zien; deze stond waarschijnlijk aanvankelijk tegenover de andere, in het midden van de westelijke kant van het offeraltaar. Een bankje van kalksteen dat werd gevonden op de zuidwestelijke muur van de tempel lijkt op bankjes die werden gevonden in Minoïsche heiligdommen. Dit type tempel (evenals de tempel van Apollo op Driros) is waarschijnlijk gerelateerd aan de megaron uit de late Helladische periode, een werk van de Grieken die Kreta binnenvielen en een einde maakten aan de Minoïsche beschaving. Verschillende beelden van poreuze steen die in en rond de tempel werden gevonden, worden tegenwoordig bewaard in de Archeologisch Museum van Heraklion. Een serie kalkstenen platen die een parade van krijgers te paard voorstellen, met schilden en lansen, zouden deel hebben uitgemaakt van het fries op de voorgevel van de tempel.