57 Rouvas ? Zaros

De dorpen van Zaros en Rouvas zijn populair bij reizigers die de bos van Rouvas en natuurliefhebbers. Het gebied biedt veel interessante wandelingen, waaronder de korte E4-route die door het bos loopt en de klooster van Agios Nikolaos. De route is goed gemarkeerd en biedt een prachtig landschap door kleine kloven, valleien en mooie Kretenzer dorpjes.

De E4-route van Rouvas naar Zaros

Vanaf Agios Ioannis volgen we de waterloop tot aan de samenvloeiing met de hoofdwaterloop van Rouvas (1). We lopen dan langs de noordelijke oever, tot aan de ingang van de kloof van Agios Nikolaos, ook bekend als Gafari kloof of Rouvas kloof (2). We steken de waterloop over en komen op het voetpad dat is aangelegd op de oostelijke oever van de kloof. Het pad loopt door het grootste deel van de kloof, iets hoger dan het niveau van de waterloop, onder bomen door. Het landschap is prachtig; dit wordt beschouwd als een van de mooiste berggebieden van Kreta.

Vervolgens gaan we naar de westelijke oever. We bereiken het gebied van Kouroupi Prinos, waar een aangewezen rustplaats is, gaan we verder met lopen en in totaal 35 minuten nadat we de kloof zijn ingegaan, komen we aan bij Kakia Skala.

Vroeger was dit het moeilijkste deel van de kloof, maar onlangs zijn er wegwerkzaamheden uitgevoerd, met een bruggetje en een houten loopbrug, waardoor het een stuk gemakkelijker is geworden. We lopen verder de kloof af en na een tijdje komen we op de oostelijke oever van de waterloop, tussen gevarieerde vegetatie. Iets verderop komen we bij een rustplaats met een drinkfontein. Hier zijn de wanden van de kloof behoorlijk indrukwekkend.

We gaan verder en komen langs de westkant van de kloof. Naarmate het wandelpad verder en verder van de waterloop verwijderd raakt, wordt het uitzicht op Zaros Het dorp opent zich voor ons. We lopen langs de rand van de klif tot we afdalen naar een onverharde weg (3). Vanaf hier kunnen we de onverharde weg volgen naar de Klooster van Agios Nikolaos. Als alternatief kunnen we een paar meter noordwaarts (links) gaan. Aan de voet van een imposante, verticale rots dalen we af naar de waterloop, steken deze over en komen bij een bron met drinkwater. Verspreide ruïnes van droge stenen gebouwen, die vroeger een nederzetting vormden van houthakkers en houtskoolmakers, zijn ook te zien in het gebied.

Als we het wandelpad aan de linkerkant -oostkant- van de kloof zouden nemen, zouden we een groot grindgebied oversteken en vervolgens stijgen naar de hermitage van Agios Efthymios. Beneden, op de westelijke oever van de waterloop, de Klooster van Agios Nikolaos te zien is. Dit is waar we uiteindelijk afdalen via het pad dat zigzaggend de steile helling afloopt; 15 minuten na Agios EfthymiosWe passeren de kapel van Agios Minas. We gaan verder tot we bij een oude kalkoven komen en een kleine houten brug die we oversteken en dan stijgen naar Agios Nikolaos.

Als we niet naar Agios EfthymiosVanuit de oude nederzetting kunnen we afdalen naar de waterloop, daar een stukje langslopen en dan het pad op de westelijke oever volgen; dit leidt ons naar de Klooster van Agios Nikolaos sneller (4). Vanaf het klooster gaan we de oostelijke oever op en volgen het pad in zuidelijke richting, op een helling die begroeid is met struiken en salie. Na een tijdje klimmen en langs de rand van de helling lopen, leidt het pad ons boven een klein kunstmatig meer, waar de Votomos (5) waterbron ligt. Er is een taverna naast het meer, ideaal om iets te drinken of te eten. We rijden verder in zuidelijke richting en volgen de asfaltweg; 300 na het meer, aan onze linkerkant, is er een forellenkwekerij en nog een taverna. Iets verderop komen we bij een oude watermolen die nog steeds in bedrijf is. We rijden nog 500 m verder en komen dan bij Zaros dorp (6).