Panagia Kera - Kritsa

Op weg van Agios Nikolaos naar Kritsa, 1 km voor het dorp, ontmoeten we de kerk van Panagia Kera. Het is een van de belangrijkste Byzantijnse monumenten van het eiland Kreta met indrukwekkende Byzantijnse fresco's. De kerk is driebeukig, gewelfd met een koepel en werd geleidelijk gebouwd vanaf de 13e eeuw. De centrale zijbeuk is gewijd aan de Maagd Maria en is de oudste (13e eeuw) terwijl de twee zijbeuken later werden gebouwd (14e eeuw) en zijn gewijd aan de heiligen Anna en Antonios.

De fresco's die alle drie de zijbeuken van de kerk sieren zijn goed bewaard gebleven en representatief voor de verschillende stijlen van kerkelijke schilderkunst uit de 13e, 14e en 15e eeuw.

In de centrale gang zijn twee lagen fresco's bewaard gebleven. De oudste is in fragmenten bewaard gebleven, voornamelijk in het heiligdom en in de trommels die de koepel ondersteunen; het dateert uit de 13e eeuw en onderscheidt zich door de lineaire weergave van de figuren. Aan het begin van de 14e eeuw lijkt het erop dat de tempel werd herbouwd na een aantal vernielingen en massieve stutten werden toegevoegd, drie aan de noord- en drie aan de zuidkant, die de koepel ondersteunen. De tweede laag fresco's van de centrale zijbeuk dateert uit deze periode. De hemelse koepel en de figuren van vier engelen zijn afgebeeld in de koepel van de tempel, volgens Byzantijnse normen, terwijl de Profeten en de Evangelisten lager zijn afgebeeld. Andere composities die opvallen zijn de Kruisiging van Christusmet beelden van de bestraffing van de hellen lager op de westelijke muur en de volle en sobere figuren van St. George en Franciscus van Assisi

In de zuidelijke zijbeuk, die gewijd is aan Agia AnnaDe fresco's dateren uit de 14e eeuw en behoren tot de stroming van de Paleologische renaissance. De figuren zijn realistischer en expressiever weergegeven terwijl de beelden uit het leven van Agia Anna en Panagia domineren het tafereel. De noordelijke zijbeuk wordt gedomineerd door de grote compositie van de Wederkomst; de afbeelding van de familie van de eigenaar van de muurschilderingen, Georgios Mazizanismet de karakteristieke kostuums van die tijd, is erg interessant. De veelheid aan verschillende stijlen die gebruikt worden voor de hagiografie van de kerk maakt het een van de belangrijkste Byzantijnse monumenten van Kreta.