Basilica di Panormos

Il sito archeologico del Basilica di Agia Sophia risale agli inizi del VI secolo d.C. e si trova a sud dell'insediamento costiero di Panormos e ad est di Rethymno. Secondo i ricercatori, era probabilmente la sede della diocesi di Eleftherna durante i primi anni bizantini. Molto probabilmente era dedicata a Agia Sophiada cui il nome, ed è una delle più grandi che si trovano a Creta.

La lunghezza totale era di 54 m e la larghezza di 23 m. Si tratta di una basilica a tre navate, con un tetto in legno, un transetto, un nartece e un atrio a ovest, al centro del quale si trova una notevole cisterna d'acqua. Le tre navate della chiesa erano separate da alti blocchi di base che sostenevano le colonne del Corinzio e il Ionio ordine. Il pavimento della basilica era in gran parte pavimentato in pietra. Durante lo scavo sono stati portati alla luce frammenti architettonici degni di nota, come i capitelli della Ionio e il Corinzio ordine, parapetti con foglie di edera e di fico in rilievo e parti di un'iconostasi in marmo.

Si ritiene che la basilica sia stata distrutta in modo violento nel VII secolo d.C., durante un'incursione saracena. Tuttavia, è molto probabile che sia stata riutilizzata negli anni successivi, a giudicare dalle monete ritrovate degli anni del L'imperatore bizantino Leone VI il Saggio (IX secolo d.C.) e le iscrizioni su elementi architettonici che vi sono stati rinvenuti. Gli scavi del sito sono iniziati nel 1948 sotto la guida degli archeologi K. Kalokyris e N. Platon. Il sito è un po' difficile da trovare su Google Maps e non è aperto ai visitatori. Se siete interessati all'archeologia e ai monumenti del periodo paleocristiano, è meglio prenotare una visita guidata con un archeologo o una guida locale. Oggi, il villaggio di Panormo è un piccolo insediamento costiero che ha visto un costante sviluppo nel settore del turismo e offre hotel, appartamenti e tutti gli altri servizi ai visitatori. È un luogo piacevole e rilassante per nuotare e mangiare nelle taverne locali. Il sito archeologico di Eleftherna è situato a meno di 20 km a sud, molto vicino alla Monastero di Arkadi. Sono entrambe attrazioni turistiche popolari che meritano una visita.