Basilica di Panormos

Il sito archeologico del Basilica di Agia Sophia risale agli inizi del VI secolo d.C. e si trova a sud dell'insediamento costiero di Panormos e ad est di Rethymno.  According to researchers, it was probably the Diocese’s seat of Eleftherna during the Early Byzantine years.  It was most likely dedicated to Agia Sophiada cui il nome, ed è una delle più grandi che si trovano a Creta.

La lunghezza totale era di 54 m e la larghezza di 23 m. Si tratta di una basilica a tre navate, con un tetto in legno, un transetto, un nartece e un atrio a ovest, al centro del quale si trova una notevole cisterna d'acqua. Le tre navate della chiesa erano separate da alti blocchi di base che sostenevano le colonne del Corinzio e il Ionio ordine. Il pavimento della basilica era in gran parte pavimentato in pietra. Durante lo scavo sono stati portati alla luce frammenti architettonici degni di nota, come i capitelli della Ionio e il Corinzio ordine, parapetti con foglie di edera e di fico in rilievo e parti di un'iconostasi in marmo.

Si ritiene che la basilica sia stata distrutta in modo violento nel VII secolo d.C., durante un'incursione saracena. Tuttavia, è molto probabile che sia stata riutilizzata negli anni successivi, a giudicare dalle monete ritrovate degli anni del L'imperatore bizantino Leone VI il Saggio (IX secolo d.C.) e le iscrizioni su elementi architettonici che vi sono stati rinvenuti. Gli scavi del sito sono iniziati nel 1948 sotto la guida degli archeologi K. Kalokyris e N. Platon. Il sito è un po' difficile da trovare su Google Maps e non è aperto ai visitatori. Se siete interessati all'archeologia e ai monumenti del periodo paleocristiano, è meglio prenotare una visita guidata con un archeologo o una guida locale. Oggi, il villaggio di Panormo è un piccolo insediamento costiero che ha visto un costante sviluppo nel settore del turismo e offre hotel, appartamenti e tutti gli altri servizi ai visitatori. È un luogo piacevole e rilassante per nuotare e mangiare nelle taverne locali. Il sito archeologico di Eleftherna è situato a meno di 20 km a sud, molto vicino alla Monastero di Arkadi. Sono entrambe attrazioni turistiche popolari che meritano una visita.