Fortezza – Fortress in Rethymno

De Fortezza is een imposant fort dat uitkijkt over de stad Rethymno van de rotsachtige heuvel van Paleokastro. Het is mogelijk dat in de oudheid vóór de middeleeuwen Fortezza werd gebouwd, de acropolis van Oud Rithymna en de tempel van Artemis Rokkea bestond in het gebied.

De locatie van het gebouw dat vandaag de dag nog overeind staat, werd gekozen om defensieve redenen, twee jaar na de verwoesting van de stad door de piraten Uluj Ali (1571). De bouw stond onder toezicht van de rector Alvise Lando en zijn meestervakman Yiannis Skordilisvolgens ontwerpen van Sforza Palavicini. Het fort werd voltooid in 1580, na 76.800 verplichte dagen dwangarbeid door inwoners van de hele prefectuur. Het eindresultaat was een structuur met een onregelmatige veelhoekige vorm, vier bastions en drie hoeken.

De Fortezza proved to be ineffective for defense because it lacked a moat, and outworks that could slow down the attacker’s, however, the interior was quite well-planned. A square with the Kathedraal van Agios Nikolaos (die tijdens de Turkse overheersing werd omgevormd tot de Ibrahim Khan Moskee, after the addition of a dome and a minaret), and the rector’s residence occupied the central area of the fortress. Parts of this residence complex survive today; however, its former glory is no longer obvious: According to documents of the time, it had two stories, 49 doors, 81 windows, two staircases, and balconies, and its design followed the Renaissance palazzo pattern. Two gunpowder magazines were found inside the Fortezzastrategisch gelegen aan de noordelijke, veiligere kant, waar de muren werden versterkt. Er waren ook verschillende cisternen, een verblijf voor de Raadsledeneen gebouw waarvan wordt aangenomen dat het een Bisschopsambt (Bishop’s residence), storage rooms, and two churches (Agia Ekaterini en Agios Theodoros), evenals privéhuizen. De centrale poort lag aan de oostkant, tussen de bastions van Agios Loukas en Agios Nikolaos. Aan de buitenkant van de ingangsportiek bevond zich de Leeuw van Sint MarcusEen van de vijf in totaal die het fort sierden.

De Fortezza viel op 4 november 1646 roemloos in handen van de Turkse veroveraars. Weinig ruïnes van de Venetiaanse gebouwen, muren, waterreservoirs en de moskee (Agios Nikolaos kerk) is vandaag de dag nog te zien. Alle gebouwen die overleefden tot de 20e eeuw werden vernietigd door de Duitsers, die machinegeweren plaatsten op de noordoostelijke kant van het fort en hier ook veel gijzelaars vasthielden. De Fortezza kijkt vandaag de dag nog steeds hoog uit over de stad en de kustlijn en organiseert elke zomer belangrijke culturele evenementen in de Theater Erofili. Bovenal herbergt het de Renaissance Festival van Rethymnon, een uniek festival dat hier al 25 jaar wordt georganiseerd, met culturele happenings die de Kretenzisch en de Europese Renaissance bekend bij het publiek.

Bezoekuren/informatie

Zomerseizoen: Dagelijks (behalve maandag) 08:00-19:00

(*) Tijdens evenementen blijft het de hele 24 uur open.

Winterseizoen: Dagelijks 08:30-15:00