01 Kasteli Kissamou - Polyrrinia

Het begin van het Kretenzische deel van het Europese langeafstandspad E4 is bij Kasteli Kissamou (1), de meest westelijke stad van Kretadat aan de kust van de baai van Kissamos ligt. Het is met de auto bereikbaar vanaf Chania of per boot vanaf Cythera en de Peloponnesos. Het E4-pad doorkruist de hele lengte van het eiland, van Kissamos in zuidelijke richting naar Elafonissi en dan over de kustlijn naar Paleochora totdat het Chora Sfakion. De lengte van de totale route is 500 km en de routes zijn opgedeeld in behapbare dagwandelingen, maar kunnen ook als meerdaagse wandelingen worden volbracht.

Je hoort de namen "Kissamos" en "Kasteli" door elkaar gebruikt om de stad te beschrijven. Dit waren beide oude plaatsen in de regio, maar Kissamos werd toegevoegd om te onderscheiden van een andere Kastelli zo goed als Heraklion. Kissamos trekt ook bezoekers voor de veerbootverbinding naar Balos Lagune en de eiland Gramvousa op de noordwestelijke punt van het eiland.

De eerste halte, Polyrrinia, is de plaats van een oude nederzetting waar opgravingen aan de gang zijn. De ruïnes die vandaag nog zichtbaar zijn, dateren uit de Byzantijnse en Venetiaanse periode, maar het gebied werd al veel vroeger bewoond. Als je de borden richting "Ancient Polyrrhenia Acropolis" volgt, word je beloond met uitzichten op glooiende heuvels en de baai van bovenaf.

De E4-route van Kastelli Kissamou naar Polyrrinia

Lopend door de hoofdstraat van de stad, 300 m ten oosten van Eleftherios Venizelos plein (waar het monument van de acteur Manos Katrakis, die afstamde van Kasteliligt) vinden we een kleiner plein. Hier begint een verharde weg die ons zuidwaarts zal leiden naar Polyrrinia.

De licht stijgende verharde weg loopt langs een heuvelachtig landschap bedekt met olijfbomen. Ongeveer 2 km na het doorkruisen van het kleine dorpje Kato Palekastro (2) zien we een opvallende piek, aan de zuidkant waarvan oud Polyrr?nia werd gebouwd. We passeren de kleine nederzetting Korfiana en rijd nog 1,7 km door naar het dorp Gregoriana. Het laatste stuk naar Polyrrinia is ongeveer 1,2 km. Vanaf hier kunnen we verder naar de strand van Sfinari voor een verfrissende duik en een hapje eten.