Timios Stavros Kerk - Rethymno

Op een hoogte van 2.456 meter ligt de kapel van Timios Stavros (Heilig Kruis in het Grieks) vereeuwigt de oude praktijk van aanbidding in piekheiligdommen.

De kapel van droge stenen, die de vorm heeft van een vioolkist, bestaat uit twee ronde kamers, een voor de huisvesting van de gelovigen en een andere, de belangrijkste, voor de eredienst. De kapel is een dependance van de Klooster Diskouridat aan de voet van de noordkant van Psiloritis. Het wordt gevierd op 14 september, de dag waarop gelovigen van over de hele wereld Kreta bezoek de kapel. Tijdens de winter is de kapel van de Timios Stavros Kerk is bedekt met sneeuw; in de zomer kan het worden gebruikt als schuilplaats voor de nacht. Het is mogelijk om op het plateau rond de kapel te kamperen, vooral aan de zuidelijke, beschermde kant. Je hebt echter wel een geschikte uitrusting nodig omdat de temperatuur 's nachts aanzienlijk daalt.

Vroeger werd de viering van Timios Stavros was vroeger een aantrekkingspool voor Kretenzers, die de lange reis naar de top van Psiloritis uit elke hoek van het eiland. Pavlos Vlastos, een Kretenzische geleerde uit de 19e eeuw, heeft prachtige beschrijvingen overgeleverd van de klim naar de kapel, die hij zelfs "een heilige route" noemde. Hijzelf maakte deze heilige pelgrimstocht naar het heiligdom in 1860 en opnieuw in 1872. In die tijd liepen de gelovigen tot aan de hellingen van Psiloritis op de vooravond van het feest en zochten hun toevlucht in de stenen hutten die daar stonden en vriendelijk werden aangeboden door de herders. Door de sterren te observeren, konden ze beslissen wat de beste tijd was om te vertrekken, om zo Timios Stavros bij zonsopgang. Ze staken ook de struiken langs het voetpad in brand zodat de "heilige route" hun nachtelijke wandeling zou verlichten. Ondertussen bleven de mensen in de naburige steden en dorpen wakker om naar de verlichte processie naar de top te kijken; het verlichte pad was van heel ver te zien. Veel inwoners van de dorpen in het gebied van Psiloritis geloven, zelfs vandaag nog, dat om middernacht, op het grote feest van Stavros, een verlicht kruis over elke bergtop van Kreta waar een kerk van de Timios Stavros kan worden gevonden.