Timios Stavros Church – Rethymno

Op een hoogte van 2.456 meter ligt de kapel van Timios Stavros (Heilig Kruis in het Grieks) vereeuwigt de oude praktijk van aanbidding in piekheiligdommen.

De kapel van droge stenen, die de vorm heeft van een vioolkist, bestaat uit twee ronde kamers, een voor de huisvesting van de gelovigen en een andere, de belangrijkste, voor de eredienst. De kapel is een dependance van de Klooster Diskouridat aan de voet van de noordkant van Psiloritis. Het wordt gevierd op 14 september, de dag waarop gelovigen van over de hele wereld Kreta bezoek de kapel. Tijdens de winter is de kapel van de Timios Stavros Kerk is bedekt met sneeuw; in de zomer kan het worden gebruikt als schuilplaats voor de nacht. Het is mogelijk om op het plateau rond de kapel te kamperen, vooral aan de zuidelijke, beschermde kant. Je hebt echter wel een geschikte uitrusting nodig omdat de temperatuur 's nachts aanzienlijk daalt.

Vroeger werd de viering van Timios Stavros was vroeger een aantrekkingspool voor Kretenzers, die de lange reis naar de top van Psiloritis uit elke hoek van het eiland. Pavlos Vlastos, a Cretan scholar of the 19th century, has handed down wonderful descriptions of the ascent to the chapel, which he even named “a sacred route”. He himself made this holy pilgrimage to the sacred shrine in 1860 and again in 1872. At the time, worshippers would walk as far as the slopes of Psiloritis op de vooravond van het feest en zochten hun toevlucht in de stenen hutten die daar stonden en vriendelijk werden aangeboden door de herders. Door de sterren te observeren, konden ze beslissen wat de beste tijd was om te vertrekken, om zo Timios Stavros by daybreak. They would also set fire to the shrubs along the footpath so that the “sacred route” would light up their night walk. In the meantime, people in the neighbouring towns and villages stayed awake to watch the illuminated procession towards the summit; the lit-up path could be seen from very far away. Many residents of the villages in the area of Psiloritis geloven, zelfs vandaag nog, dat om middernacht, op het grote feest van Stavros, een verlicht kruis over elke bergtop van Kreta waar een kerk van de Timios Stavros kan worden gevonden.