Middeleeuws dorp Voila

Het dorp Viola is een verlaten nederzetting in het oosten van Kreta. Het beslaat de noordelijke en de westelijke kant van een steile heuvel aan de oostelijke kant van het plateau waar de dorpen Ziros, Armeni en Handras zich bevinden.

De steile helling creëert een natuurlijke versterking in het zuidoosten, terwijl de gebouwen aan de noord- en westkant, die uitkijken over de vallei, gesloten, vestingachtige gevels hebben. Een lage, gedeeltelijk bewaard gebleven muur omsluit de resterende ruimte richting de vallei. Het dorp strekte zich vroeger uit tot voorbij de huidige hoofdweg, waarvan de opening de sloop van verschillende gebouwen noodzakelijk maakte. Gewelfde constructies, opslagruimtes en stallen zijn te zien in de lagere buitenzone, terwijl de woningen op de heuvel werden gebouwd.

Tijdens de Venetiaanse periode, Voila was het leengoed van de Salomon adellijke familie. Ze voegden een uitbreiding toe aan de kerk van Saint George (Agios Georgios), waar hun familiegraf zich bevindt. In de periode van de Turkse overheersing was Voila het hoofdkwartier van een bataljon Janitsaren, voornamelijk bewoond door Moslims. De toren die in het dorp te zien is, werd genoemd naar Jen Ali, de bekendste van de Janitsaren. Vanaf het einde van de 19e eeuw raakte de nederzetting in verval en werd verlaten. Tegenwoordig is het een ruïne. De meeste gebouwen die bewaard zijn gebleven dateren uit de Turkse periode. De ruïnes van de overgebleven Venetiaanse residenties vallen echter op door hun opmerkelijke architectuur, die lijkt te wijzen op de welvaart en ontwikkeling van de nederzetting in die periode.

Bezoekers die hier willen stoppen, hoeven geen entree te betalen. Als je door het dorp loopt, kun je kenmerken van het Venetiaanse tijdperk ontdekken en je een tijd voorstellen waarin het dorp Voila het decor was voor adellijke families, heren en dames, weelderige bals en elegante jurken. Een andere manier om het gebied te verkennen is door te wandelen over de E4 Europees langeafstandspadtussen de dorpen Papagiannades en Ziros die door Handras.

Deze regio Kreta is een van de minst bezochte en minder toeristische plaatsen op het eiland. Wie door de dorpjes dwaalt, krijgt een heel ander Kreta te zien dan de meeste bezoekers.