Het oude Polyrrinia

Vanaf het moment dat je voet zet in PolyrriniaHet is duidelijk dat dit een plek is met een lange geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. Historische sporen uit verschillende perioden zijn overal te zien, en architectonische elementen blijven verspreid over de site, hetzij op zichzelf, in de ruïnes van oude gebouwen, of opgenomen in structuren van latere perioden.

Het dorp van Polyrrinia is amfitheatrisch gebouwd op de zuidelijke helling van een heuvel. Hier stond ooit een oude T-vormige citadel, met een prachtig uitzicht op de Kretenzische Zee en de zuidelijke regio. Polyrr?nia was een uitstekend versterkte stad. Tijdens de Hellenistische periode was het een van de meest opmerkelijke steden Kreta. De vroegste informatie die we hebben over Polyrrinia dateert uit de late 4e eeuw v.Chr. van een inscriptie die een verdrag vastlegt tussen de naburige stad Falassarna en Lacedaemon. Talrijke andere inscripties in het gebied, de meeste verwerkt in de muren van kerken en andere gebouwen, geven ons informatie over belangrijke gebeurtenissen uit verschillende periodes.

Polyrrinia dankt zijn naam aan het hoofdberoep van zijn inwoners, veeteelt (in het Oudgrieks: ???(?)? r?nea = schapen). In de Myceense periode moet de stad al bloeiend zijn geweest. Er wordt ook aangenomen dat Koning Agamemnon een stop gemaakt bij Polyrrinia bij zijn terugkeer uit Troje en bracht een offer aan de goden. Er bestond een monolithisch offeraltaar in de tempel van Artemis Diktynaop de huidige locatie van Haloklissia. Zeus en Athena behoorden tot de goden die werden aanbeden door de Polyrrineansvooral de godin Athenadie werd afgebeeld met een helm en een speer.

Op Peristerospilios (Grot van de Duiven), vlakbij een aquaduct, zijn talrijke in de rotsen uitgehouwen graven te zien. Er is ook een beeld ontdekt van de godin-nimf die in de grot werd vereerd. De meeste ruïnes die vandaag de dag nog over de heuvel verspreid liggen, en de architectonische fragmenten die nu in de gebouwen van het huidige dorp zijn verwerkt, zijn voornamelijk afkomstig uit de Roman en de Byzantijns periode, en ook van de Hellenistische jaren. Bovendien zijn delen van de Cycloop muren zijn vandaag de dag nog steeds te zien, wat de efficiëntie van de fortificatie van de oude stad aangeeft.

In bijna elke historische periode werden er wijzigingen aangebracht aan deze muren, zelfs tijdens de Venetiaans tijdperk. De overblijfselen van het Romeinse aquaduct, dat waarschijnlijk werd gebouwd door keizer Hadrianus, zijn de mooiste ruïnes in de omgeving. Het bestond uit ondergrondse galerijen (1,35 m breed en 2,30 m hoog) uitgehouwen in de rotsachtige heuvel, die naar marmeren fonteinen leidden die de stad van water voorzagen. De Italiaanse archeoloog Federico Halbherr voerde een opgraving uit en onthulde een deel van een muur uit de 4e eeuw voor Christus. Later, in 1936, werd tijdens een andere opgraving de basis van een gebouw van 50 meter lang en 7 meter breed met een zuilengalerij blootgelegd. Sindsdien zijn er geen systematische opgravingen meer gedaan. Veel van de vondsten zijn vandaag de dag te zien in de Archeologisch Museum van Chania.