Grands oiseaux de proie en Crète

L'île de Crète est l'habitat d'une série d'espèces rares et d'autres grands oiseaux de proie. Les chaînes de montagnes, les gorges et la morphologie générale du terrain offrent à ces oiseaux beaucoup d'espace et des lieux de nidification sûrs. En général, Crète est une excellente destination pour l'observation des oiseaux, car elle accueille aussi bien les grands oiseaux de proie que les oiseaux migrateurs qui viennent s'y reproduire ou s'y reposer.

Jetons un coup d'œil à quelques-uns des grands oiseaux de proie que vous êtes susceptibles d'observer en Crète. 

Gypaète barbu (Gypaetus barbatus)

Le gypaète barbu, également connu sous le nom de Lammergeier est le vautour le plus rare d'Europe et du monde entier. Méditerranée habitat. Le plus grand de tous les rapaces locaux, il peut mesurer du bec à l'extrémité de la queue plus de 1,10 m, avec une envergure de plus de 2,50 m ; son poids est cependant relativement léger, de 5 à 8 kg seulement, selon qu'il s'agit d'un mâle ou d'une femelle. Son bien-être est un sujet de préoccupation dans l'UE et l'animal est protégé par la directive européenne 79/409/EOK (annexe 1). Il figure également sur la liste des espèces menacées d'extinction de l'Union européenne. Européen et Livres rouges grecs des vertébrés menacés.

La Crète abrite ? à l'heure actuelle ? la seule population viable en Grèce ? avec seulement 4 couples reproducteurs, et une population ne dépassant pas 25 individus. Le déclin de l'espèce a été dramatique au cours des deux dernières décennies, et surtout depuis la fin des années 1990. La population d'oiseaux est répartie dans les chaînes de montagnes crétoises (13 domaines connus), mais à l'exception des 4 couples reproducteurs, tous sont isolés et solitaires. Kokalas (signifiant "os") est le nom donné localement à l'espèce ; un nom approprié puisqu'elle ne consomme principalement que des os. La taille moyenne du territoire est d'environ 350 km², au sein duquel chaque oiseau cherche ses rations quotidiennes. Les nids sont situés en altitude, entre 350 et 1500 m, toujours dans de petites grottes dans des falaises verticales.

Vautour fauve (Gyps fulvus)

Le vautour fauve est un autre grand oiseau de proie présent dans les montagnes crétoises. Les montagnes constituent un écosystème important et une source de nourriture généreuse. Vous pourrez peut-être en apercevoir de grandes concentrations (jusqu'à 40-50, surtout en été) à la recherche de nourriture. Les oiseaux se reproduisent en colonies, nichant dans les régions montagneuses où les volées hivernent. De cette façon, ils échappent aux pires conditions météorologiques, tout en restant à proximité d'une source de nourriture.

Aigle royal (Aquila chrysaetos)

Une fois encore, les montagnes crétoises constituent un habitat important pour la reproduction et le maintien de l'aigle royal. Ces oiseaux subissent une pression intense de la part de l'homme ; la seule chose qui maintient l'espèce en relativement bon état est l'abondance relative de leurs proies (principalement des perdrix). On les trouve généralement dans les grandes région de Psiloritis; les chaînes de montagnes sont divisées en quatre régions qu'ils habitent, les flancs NE, E, SE et W. Les couples reproducteurs occupent les régions E et SE, tandis que dans les deux autres, on peut observer des oiseaux immatures ou des adultes solitaires.

Aigle de Bonelli (Hieraaetus fasciatus)

Aigle de Bonelliou Spizaetos ou Skarovitsila comme on l'appelle en Crète, est un aigle de taille moyenne ? environ 65-72 cm de longueur de corps, avec une envergure de 150-180 cm. Bien que relativement petit, il est particulièrement agressif et remarquable par sa rapidité en vol. Les adultes sont noirs vus d'en haut, avec un dos blanc, tandis que vus d'en bas, ils sont principalement de couleur claire avec des mouchetures sur toute la surface. L'aigle de Bonelli habite les régions montagneuses à basse et moyenne altitude (jusqu'à 1500 m), préférant les terrains chauds et rocailleux avec du maquis et du phrygane-types de végétation. Dans Crèteon les trouve généralement dans le Montagnes d'Asterousia. Ils ne nichent généralement pas dans les arbres, mais sur des rochers ; chaque couple construit plusieurs nids (jusqu'à 6) qu'ils utilisent à tour de rôle. Ils se nourrissent de petits oiseaux et de mammifères de taille moyenne (lapins, lièvres, rongeurs, perdrix, pigeons, etc.), qu'ils attrapent au sol. Environ la moitié de la population grecque vit sur les îles de la mer Égée et en Crète. Elle est considérée comme un Espèces vulnérables dans le Livre de données sur le rouge grec. Les principales menaces auxquelles ils sont confrontés sont le braconnage, la perte d'habitat et l'utilisation excessive de pesticides.

Faucon pèlerin (Falco peregrinus)

Faucon pèlerinégalement connu sous le nom de Pétrite pour les Crétois, est l'animal le plus rapide connu ? et le plus puissant des faucons connus en Grèce. Il peut atteindre une vitesse de plus de 300 km/h, mais certains records l'estiment plus proche de 400 km/h ! Le faucon pèlerin a une longueur de corps de seulement 35-50 cm et une envergure de 90-115 cm. Les adultes sont de couleur bleu-gris, avec des rayures horizontales sur la poitrine et les pattes ; leurs yeux sont jaunes. Les jeunes sont marron foncé avec des pattes grises. L'un de leurs signes distinctifs est la présence de bandes noires sur le côté de la tête qui ressemblent à des moustaches. En vol, on les reconnaît à l'extrémité pointue de leurs ailes et à leur courte queue.

Leurs proies sont généralement des oiseaux de taille moyenne qu'ils capturent en l'air en se baissant (une attaque verticale abrupte depuis le haut) ; ils peuvent également manger des petits mammifères et des reptiles. Ils nichent sur des pentes raides ou dans des arbres.

Faucons pèlerins sont très sensibles aux pesticides et leur utilisation excessive a entraîné un déclin de la population. Pour cette raison, la présence (ou non) de faucons pèlerins est un bon indicateur de la santé (ou non) d'un écosystème.

Faucon d'Éléonore (Falco eleonora)

Le Faucon d'Eléonore est un faucon migrateur, de taille moyenne ; il passe l'hiver en Afrique de l'Est (principalement à Madagascar), se déplaçant vers la Méditerranée en avril. La Grèce détient 80% de la population mondiale. Il est connu comme le Mavropetritis (le Faucon noir) localement ? ainsi que Koustogerako (geraki = faucon), le Faucon de mer ou Varvaki. La longueur du corps n'est que de 36-40 cm, pour une envergure de 84-103 cm. Il est noir de jais ou noir dessus et a une couleur brun-rougeâtre dessous, avec une poitrine barrée. Il chasse rarement par lui-même, se nourrissant de gros insectes (par exemple des coléoptères) ou de petits oiseaux. Il n'a pas l'habitude de nicher sur les falaises, dans des cavités ou des crevasses naturelles ? préférant les grandes îles ou les îlots inhabités. C'est un oiseau qui désire l'isolement et la sécurité qu'il offre loin des humains. Les colonies de Mavropetritis en Crète sont normalement situés sur les îlots au large ? tels que Dia (opposé Heraklion) ; l'extrémité orientale contient la plupart des sites de nidification. L'oiseau souffre de la chasse illégale, du développement touristique des petites îles où il niche, et comme toujours des insecticides.