Sint-Tituskerk (Agios Titos) - Heraklion

De kerk van Agios Titos werd oorspronkelijk gebouwd na de bevrijding van Kreta door Nikiforos Fokas in 961 AD. Tijdens de Venetiaans periode werd het omgebouwd tot een katholieke kerk, maar het verloor zijn Byzantijnse karakter niet.

Zowel de versieringen en het ontwerp als de orthodoxe relikwieën en de Byzantijnse iconen bleven bewaard. In 1446 schijnt er aanzienlijke schade te zijn aangericht door een aardbeving die onmiddellijk werd hersteld. In 1557 werd de kerk grotendeels herbouwd na de grote brand van 1554. Tijdens de wederopbouw van 1557 kreeg de kerk de vierkante vorm van een basiliek met een koepel in het midden en een klokkentoren in de zuidwestelijke hoek. Tijdens de Turkse bezetting werd het een moskee zoals alle andere orthodoxe kerken op het eiland. Tijdens de Ottomaanse bezettingwerden de meeste relikwieën verwijderd en naar Venetië gebracht om daar veilig te worden bewaard, waar ze tot op de dag van vandaag zijn gebleven, met uitzondering van de schedel van Sint Titus, die in 1966 werd teruggebracht. Een andere aardbeving in 1856 verwoestte het bijna volledig en het werd helemaal opnieuw opgebouwd volgens de plannen van de architect Moussis die ook de kerk van Agios Minas had ontworpen.

De kerk bleef functioneren als moskee tot ongeveer 1922, toen de grote minaret werd afgebroken. In 1925, na aanzienlijke reparaties en verbouwingen, functioneerde het weer als een orthodoxe kerk. Het zou ongeveer 700 jaar duren na de bezetting van Kreta door de Venetianen en de Turken voordat de kerk weer een plaats van aanbidding werd voor Orthodoxe christenen. Vandaag, Agios Titos met het gelijknamige plein is een van de mooiste plekken in de stad Heraklion, met de grote plataan die de omgeving domineert tussen de gebouwen van de Loggia en de kerk. Andere kerken in de stad Heraklion die het onderzoeken waard zijn, zijn de kerk van Agios Minas en de kerk van Agios Matthaios Sinaites. Buiten de stad staat de kerk van Profitis Elias is een prachtig voorbeeld van Byzantijnse architectuur. Om de kerk te bereiken, maak je een ontspannen wandeling door de August 25th Street die de haven met het San Marcoplein verbindt en langs de meeste belangrijke monumenten in de stad loopt.