Ancienne Lato

Lato était l'une des plus importantes cités-états doriennes de Crète ; son port se trouvait à Kamaraà l'emplacement de la ville actuelle de Agios Nikolaos.

Il a été construit sur une zone montagneuse, à 3 kilomètres au nord du village de Kritsaau pied nord-est de Le Mont Dikti. L'emplacement privilégié, naturellement fortifié, était considéré comme idéal puisqu'il facilitait le contrôle du passage de la Crète centrale à la Crète orientale, de toute la zone environnante et d'une grande partie de la baie de Mirabello. Le territoire de Lato comprenait les domaines actuels de Agios Nikolaos, Kritsa, Plateau de Katharo, Kalo Chorio et Prina. Autour de la ville, vous pourrez trouver les petits établissements, les cimetières et les forteresses construits pour contrôler et servir la région.

Le nom Lato est très probablement liée à la déesse Léto qui, selon le mythe, a donné naissance à Apollo et Artemis. Lato vénérait également la déesse Eileithyia et le dieu Hermès. Il convient également de mentionner que Nearchosun amiral au service de Alexandre le Grandoriginaires de Lato.

À partir du IIIe siècle avant J.-C., le port maritime de Lato est progressivement devenue de plus en plus puissante et, en raison de l'augmentation du commerce, la ville située plus haut sur la colline a été progressivement abandonnée. Au 2e siècle avant J.-C., Lato envahit la ville voisine de Istron (aujourd'hui Kalo Chorio), et a également combattu avec Hierapytna et Olous (moderne Elounda), en sécurisant ses frontières. J'ai été envahi, cependant, par les Romains peu après, dont la présence ne semble pas avoir été très forte.

Le site archéologique est tout à fait remarquable et est considéré comme l'une des zones urbaines les mieux préservées de la période classique et hellénistique en Grèce. Lato était construite sur des terrasses, et comportait une agora, une prytaneum (prytane?on = maison du gouvernement), quelques temples et un théâtre.

Sur le site, une grande partie de la ville, y compris le centre ville et l'agora, a été mise au jour. Les murs de la ville sont également visibles et sont restés en grande partie intacts, malgré leur hauteur impressionnante. Sur temps anciens, des tours robustes auraient été présentes entre eux.

Lato On y accède par son côté ouest, où se trouvait également la porte de la ville à l'époque. La porte pouvait également être fermée, comme dans les villes médiévales fortifiées. Après la porte, on entame une route montante qui traverse le quartier des commerces et des ateliers et aboutit à un plateau en forme de pentagone, où se trouvait l'agora.

Un temple était présent au centre de cette zone, ainsi qu'une grande citerne d'eau, dont le toit était supporté par deux Doric colonnes. La ville était alimentée en eau par ces réservoirs d'eau, qui se trouvaient dispersés dans toute la ville. Les gigantesques marches que l'on peut voir au nord du réservoir, étaient probablement utilisées comme sièges lors de rassemblements politiques ou religieux. Derrière cette zone se trouve le prytanée, qui est considéré comme le bâtiment le plus important de la ville. Lato. Là, les nobles de la ville (connus sous le nom de kosmoi) tenaient leurs réunions. Au sud de l'agora se trouvait le temple principal de la ville, derrière lequel on peut voir aujourd'hui la base d'une statue de culte. À l'est, se trouvait le théâtre de la ville, taillé dans la roche.

Même si les bâtiments qui subsistent aujourd'hui datent du 4e et du 3e siècle avant J.-C., la disposition et l'architecture de l'agora et des autres bâtiments publics suggèrent l'existence d'une ville prospère et puissante au moins depuis les années archaïques.

Heures de visite/informations
Le site est ouvert au public. L'entrée est gratuite et aucun billet n'est nécessaire.